愛犬が自分の爪を噛む…どんな原因が隠れている？

愛犬が自分の爪をカリカリと噛んでいる姿を見て、「大丈夫かな？」と不安になる飼い主の方は少なくありません。一見、何気ない仕草にも見えますが、実は犬が自分の爪を噛む行動にはさまざまな理由が隠れています。

日々の生活の中で見られるこの行動には、身体的な異常や心のサインが含まれている可能性も。今回は、愛犬が爪を噛む主な原因や、飼い主としてどう対応すべきかについて解説しますのでぜひご覧ください。

愛犬が自分の爪を噛む原因

さっそく、愛犬が自分の爪を噛む原因について見ていきましょう。

ストレスや退屈によるもの

犬は人間と同じように、ストレスや不安を感じると特定の行動に出ることがあります。その一つが「自傷行為」ともいえる、自分の体の一部を噛むという行動です。

爪を噛むのもそうしたストレス行動の一環であり、長時間の留守番、十分な運動不足、引っ越しなどの環境変化が主な原因になります。特にエネルギーが有り余っている若い犬や活動的な犬種では、刺激が少ない環境が大きなストレス要因になります。

このような場合、日常的に散歩や遊びの時間を増やし、知育玩具などを活用して脳への刺激も与えるとよいでしょう。

皮膚のトラブル

皮膚炎やアレルギー、ノミやダニの寄生などによって、足や爪の周辺にかゆみや違和感を感じている犬も少なくありません。その不快感から、該当部分を舐めたり噛んだりしてしまうのです。

特に肉球の間や爪の根元が赤く腫れていたり、ベタベタしている、異臭がするなどの症状が見られた場合は、何らかの皮膚疾患が進行している可能性があります。市販のシャンプーやクリームでは対処しきれない場合もあるため、早めに動物病院での診察を受けることをおすすめします。

爪や足の異常

犬の爪が欠けていたり、ヒビが入っていたり、または小さな異物（砂利や草の種など）が爪の間に挟まっていると、不快感や痛みを感じて噛んでしまうことがあります。

さらに、爪が伸びすぎていると歩行時に床やカーペットに引っかかりやすくなり、その違和感を解消しようとして自ら噛むこともあります。こうした事態を防ぐためにも、定期的に足裏と爪のチェックを行い、必要に応じてトリミングを行いましょう。特に室内犬の場合は自然に爪が削れる機会が少ないため、月に1回程度のケアが理想的です。

癖や習慣になっている

明らかな異常が見当たらないのに爪を噛む場合、子犬期に始まった癖がそのまま残っているケースも考えられます。癖として定着してしまうと、特に刺激がない時でも無意識に爪を噛んでしまうようになります。

この場合は叱るのではなく、代わりに夢中になれるおもちゃを与えたり、新しい遊びを導入することで、注意をそらしていく方法が有効です。

長期的に見守りつつ、生活環境に変化や刺激を取り入れることで徐々に改善していくことが期待できます。

どう対処すればいいの？

まずは、愛犬の足や爪を丁寧に観察し、赤み・腫れ・傷・異物の有無を確認しましょう。皮膚の異常や痛みを感じるそぶりがある場合は、早めに動物病院での診察を受けることが大切です。

明らかな異常が見られない場合は、ストレスの軽減を意識して、日々の運動時間を増やす、遊びのバリエーションを増やすなど、心と体の両面からのアプローチが有効です。

また、噛むことが癖になっている場合は、根気よく別の行動に誘導しつつ、愛犬が安心できる環境づくりを心がけましょう。

まとめ：愛犬が自分の爪を噛む…どんな原因が隠れている？

いかがでしたか？今回の内容としては、

・爪を噛む原因はストレスや退屈によるものが多い
・アレルギーや皮膚炎などの皮膚トラブルの可能性もある
・爪や足に異常や異物があるときも爪を噛む行動が見られる
・子犬期の癖が残っている場合もある
・状態を観察し、異常があれば早めに病院へ

以上の点が重要なポイントでした。愛犬の行動には、必ず意味があります。小さなサインを見逃さず、早めのケアで健やかな毎日をサポートしてあげましょう。

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